همه چیز درباره جنگل ملی ال یونکه در لاکایلو، پورتوریکو

جنگل ملی ال یونکه، تنها جنگل گرمسیری در سیستم جنگل‌های ملی ایالات متحده، یکی از مهم‌ترین جاذبه‌های طبیعی پورتوریکو است. این جنگل که به نام "یونکه" (Yunque) نیز شناخته می‌شود، نام خود را از کوه‌های ال یونکه گرفته است که در اساطیر تائینو (Taino) به عنوان محل زندگی خدایان شناخته می‌شد. این جنگل در سال ۱۹۰۳ توسط دولت فدرال ایالات متحده به عنوان یک ذخیره‌گاه طبیعی تحت حفاظت قرار گرفت و امروزه به عنوان یکی از متنوع‌ترین اکوسیستم‌های جهان شناخته می‌شود.

جنگل ملی ال یونکه در شمال شرقی پورتوریکو، در حدود ۴۰ کیلومتری شرق شهر سان خوان، پایتخت این جزیره، واقع شده است. این جنگل در دامنه‌های کوه‌های سیرا د لوکویو (Sierra de Luquillo) قرار دارد.

این جنگل مساحتی حدود ۲۸٬۰۰۰ هکتار (۱۱۳ کیلومتر مربع) را پوشش می‌دهد و ارتفاع آن از سطح دریا از ۱۰۰ متر تا بیش از ۱٬۰۰۰ متر متغیر است. بلندترین نقطه جنگل، قله ال تورو (El Toro) با ارتفاع ۱٬۰۷۵ متر است.

جنگل ال یونکه به دلیل بارش‌های فراوان (سالانه بیش از ۴ متر باران)، رودخانه‌ها، آبشارها و پوشش گیاهی انبوه خود شناخته می‌شود. این جنگل خانه بیش از ۲۴۰ گونه درخت، از جمله درختان نخل، سرخس‌های غول‌پیکر و ارکیده‌های وحشی است. همچنین، این منطقه زیستگاه گونه‌های جانوری منحصر به فردی مانند قورباغه‌ی کوکو (Coquí)، پرنده‌ی پورتوریکن تودی (Puerto Rican Tody) و خفاش‌های میوه‌خوار است.

جنگل ملی ال یونکه به دلیل تنوع زیستی بالا، مناظر طبیعی خیره‌کننده و اهمیت فرهنگی و تاریخی، یکی از محبوب‌ترین مقاصد گردشگری پورتوریکو است. این جنگل همچنین به عنوان یک آزمایشگاه طبیعی برای تحقیقات علمی و حفاظت از محیط زیست شناخته می‌شود.

- جنگل ال یونکه یکی از قدیمی‌ترین ذخیره‌گاه‌های طبیعی در جهان است و قدمت حفاظت از آن به بیش از یک قرن می‌رسد.

- این جنگل تنها جنگل گرمسیری در سیستم جنگل‌های ملی ایالات متحده است.

- قورباغه‌ی کوکو، نماد ملی پورتوریکو، در این جنگل به وفور یافت می‌شود.

جنگل ملی ال یونکه از طریق جاده‌ی PR-191 و PR-186 قابل دسترسی است. بازدیدکنندگان می‌توانند از شهر سان خوان با ماشین یا تورهای سازمان‌یافته به این جنگل برسند. مسیرهای پیاده‌روی متعددی در جنگل وجود دارد که دسترسی به آبشارها، رودخانه‌ها و نقاط دیدنی را فراهم می‌کنند.

بهترین زمان برای بازدید از جنگل ال یونکه در فصل زمستان و بهار است، زمانی که هوا خنک‌تر و بارندگی کمتر است. بازدید در صبح زود نیز توصیه می‌شود تا از شلوغی و گرمای روز در امان باشید.

در اطراف جنگل ملی ال یونکه، امکانات رفاهی مانند مرکز بازدیدکنندگان، سرویس‌های بهداشتی و مناطق پیک‌نیک وجود دارد. همچنین، رستوران‌ها و فروشگاه‌های کوچک در نزدیکی ورودی جنگل یافت می‌شوند.